"Senti que fui feito para aquele momento": Keith Ellison ao processar o assassinato de George Floyd

O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, não é estranho aos holofotes. Ele foi o primeiro muçulmano eleito para o Congresso dos EUA, em 2006. Depois de 12 anos na Câmara, incluindo dois anos como vice-presidente do Comitê Nacional Democrata, ele se tornou o primeiro muçulmano americano eleito para um cargo estadual quando foi eleito para seu cargo atual em 2018. Ele foi reeleito no outono passado em uma eleição histórica para os democratas de Minnesota. Mas lidar com a acusação de Derek Chauvin e dos outros policiais de Minneapolis que assassinaram George Floyd, diz Ellison, foi em muitos aspectos o ponto culminante de sua vida e carreira e diferente de tudo que ele havia encontrado antes. Embora um procurador-geral do estado normalmente não processasse crimes locais, Ellison foi nomeado promotor especial no caso Floyd pelo governador Tim Walz.

Recentemente, conversei com Ellison - com quem sou amigo há anos - sobre seu novo livro, "Break the Wheel: Ending the Cycle of Police Violence" para uma parcela de "Salon Talks". Ele admitiu que, com o mundo inteiro assistindo ao caso Floyd, sentiu um senso extra de responsabilidade por processar os policiais que o mataram. "Parece estranho até para mim dizer isso, mas a verdade é que durante toda a minha vida estive preparado para este momento", explicou Ellison. "Eu não sabia, mas quero dizer, eu estava na legislatura estadual, estava no Congresso, cheguei a isso. Tenho trabalhado com coisas policiais toda a minha vida, desde os 25 anos."

Para Ellison, a condenação de Chauvin e dos demais policiais representa um passo importante para quebrar o ciclo de violência policial. “Precisamos vencer esses casos”, explicou Ellison, para que os policiais entendam que serão responsabilizados por suas ações no tribunal criminal se e quando for necessário. "Os júris estão prontos para dizer: 'Isso viola a lei'", acrescentou, enfatizando que não é suficiente. “Precisamos que o Congresso aja”, disse ele, ao aprovar a Lei de Justiça e Policiamento de George Floyd. (O que não é provável que ocorra enquanto os republicanos mantiverem a Câmara.)

Também pedi a Ellison que refletisse sobre o fato de que quase dois anos e meio desde a tentativa de golpe de Donald Trump e o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, nosso ex-presidente não enfrentou acusações criminais relacionadas a esses eventos. “Temos que impor a ideia de que ninguém está acima da lei e ninguém está abaixo da lei”, disse Ellison. E quando se trata de "tipos de MAGA", acrescentou, precisamos encarar o fato de que eles "acabaram com a democracia representativa".

Assista à minha entrevista com Keith Ellison aqui ou leia a transcrição de nossa conversa abaixo para ouvir sua opinião sobre a direção da justiça na América, o que foi necessário para condenar Chauvin e se ele tem planos de concorrer a um cargo superior.

Esta entrevista foi editada para maior clareza e duração.

O prefácio de seu livro foi escrito por Philonise Floyd, irmão de George Floyd. Por que isso foi importante para você? O livro é obviamente sobre o assassinato de George Floyd e como o sistema de justiça criminal respondeu depois, mas começa com Philonise.

Philonise realmente deixou de ser um cara muito comum - extraordinário para as pessoas que o amavam e o conheciam, mas comum aos olhos do mundo. Ele está dirigindo um caminhão, ele é apenas um cara ganhando a vida, e então ele é jogado no meio de um conflito internacional com o assassinato de seu irmão e é obrigado a ser um porta-voz. Ele é obrigado a se levantar e articular, em nome de sua família e de tantos milhões, o que este momento significa. Eu pensei que Philonise era a melhor pessoa e estou muito grato a ele. Enquanto ele escrevia o prefácio, [o assassinato de] Tire Nichols aconteceu. Ele é a pessoa perfeita para abrir a cortina e começar o show quando se trata deste livro.

Seu escritório acabou ficando encarregado da acusação de Derek Chauvin.

Certo. Todos eles.

No início, seu escritório não estava envolvido nisso. Como o procurador-geral de Minnesota se tornou o encarregado de processar Chauvin e os outros oficiais?